รูปร่างและขนาด: จานมักจะมีขนาดใหญ่และแบน เหมาะสำหรับวางอาหารจำนวนมากหรือใช้เป็นโต๊ะอาหารตกแต่ง จานรองมีขนาดค่อนข้างเล็ก อาจมีรูปร่างโค้งมนหรือลึกกว่า และเหมาะสำหรับวางอาหารหรือเครื่องเทศในปริมาณน้อย จานมักจะตื้น มีเส้นผ่านศูนย์กลางที่ใหญ่กว่าและขอบแบน เหมาะสำหรับวางอาหารจานเบา เช่น ของขบเคี้ยวและของขบเคี้ยว จานค่อนข้างลึก มีเส้นผ่านศูนย์กลางปานกลาง และอาจมีขอบตกแต่ง เหมาะสำหรับวางอาหารจานหลัก สลัด และอาหารจานเล็กๆ อื่นๆ อาหารที่ยอดเยี่ยม
วัตถุประสงค์: จานส่วนใหญ่มักใช้สำหรับใส่ของชิ้นเล็กๆ เช่น ของว่าง ผลไม้ ของขบเคี้ยว ฯลฯ และยังใช้เป็นจานของหวาน จานสลัด ฯลฯ ได้อีกด้วย ส่วนจานเหมาะสำหรับใส่ของชิ้นใหญ่ เช่น อาหารจานหลัก เนื้อสัตว์ ฯลฯ ผัด ฯลฯ นอกจากนี้ จานมักจะตื้น เหมาะสำหรับถืออาหารโดยตรงด้วยมือ ในขณะที่จานลึก ต้องใช้ภาชนะในการหยิบอาหารได้ง่าย
วัสดุ: จานรองและจานทำจากวัสดุหลากหลายชนิด เช่น เซรามิก พลาสติก แก้ว สแตนเลส และอื่นๆ แต่ในบางกรณี อาจเลือกใช้วัสดุที่บางกว่า เช่น พอร์ซเลนหรือแก้ว เพื่อเน้นความเบาและความสง่างาม ในขณะที่จานอาจเลือกใช้วัสดุที่หนากว่าเพื่อเพิ่มความทนทานและความสามารถในการรับน้ำหนัก
นัยทางวัฒนธรรม: ในวัฒนธรรมจีนแบบดั้งเดิม จานและจานก็มีความแตกต่างกันบางประการเช่นกัน ในสมัยโบราณ จานถือเป็นภาชนะบนโต๊ะอาหารระดับต่ำและส่วนใหญ่ใช้ในอาหารพื้นบ้าน จานถือเป็นภาชนะบนโต๊ะอาหารระดับไฮเอนด์และส่วนใหญ่ใช้ในงานเลี้ยงในวัง ความแตกต่างนี้มาจากลำดับชั้นของสังคมโบราณและค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา อย่างไรก็ตาม ในประเพณีดั้งเดิมบางอย่าง การใช้จานและจานยังคงมีความหมายเชิงสัญลักษณ์บางประการ